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日本の絶景。そんな類の本にはだいたい登場するところ。それが、ここ、ひたち海浜公園。ゆるやかに波うった丘に、５月はネモフィラの真っ青なじゅうたんがしきつめられる。それが秋になると、同じ場所にコキアの紅葉がきれいに彩る。
１０月１８日の日曜日、ひたち海浜公園の入場料が無料日となった。たぶんすごい人出だろうと予想をつけ、朝の開園ちょっとすぎに入るようにした。そのため、水戸駅の近くのホテルに宿をとったというから、私の執念も我ながら「よくやるなあ」と思ってしまう。
水戸駅のひとつ先の駅、勝田というところから出ているバスに乗って９時半頃公園入口についた。案の定かなりの人出だ。でも、私が帰る頃のお昼過ぎにはもっともっとの人出になっていたから、朝早く入園したのは正解だった。
昨日までの雨模様の空が、今日はきれいな秋晴れ。青い空に映えるコキアのレッド。ローズレッド？ そう「コキアレッド」と呼ぼう。ややローズピンクに寄っているレッド。それはそれはみごとだった。１０月中旬、まさに見ごろを迎えていた。
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